Обо всех охотах на зайца можно сказать только одно – это большой труд, наблюдательность и везение, а к концу сезона заяц становится настолько ученым, что матерый русак, взятый на закрытии сезона, ценнее любого кабана.

И последний совет, касающийся в общем-то и любой другой охоты: если вы с товарищем, собакой, никогда не рискуйте делать выстрел по зверю, оказавшемуся вблизи человека или собаки. Помните: жизнь человека и четвероного друга дороже сиюминутного трофея.

Если вы одновременно с товарищем стреляли по зайцу и неясно, чей выстрел был убойным, и больше в этот день удача вам не улыбнулась, не ссорьтесь, а просто разделите тушку поровну. Нередко, когда ходят втроем, а добыт только один заяц, собираются у одного из участников охоты и отдают должное трофею за общим столом. Дружба прежде всего, а общение не менее важно, чем сама охота.

Охота с тетеревятником

«Морозно. Поземка заметает следы, обжигает лицо, неуютно в поле. В лесу ветер слабее, а вот и след русака. Долго разбирали ночной ребус косого, но, как это часто бывает, заяц ушел невидимкой. Николай остался на номере, а я пошел по следу. Через некоторое время заяц повел себя как-то странно. Вот он отчаянно прыгнул в сторону, носился по чаще короткими кругами, в несколько прыжков пересек поляну и снова скрылся в низкорослом густом сосняке – посадке. Обхожу посадку – выхода нет, снова выхожу на заячий след и обращаю внимание на следы крупных маховых перьев сбоку заячьих следов, словно заяц собирался взлететь .

Продираюсь по следу, и вдруг в метре от меня из ямы взлетает ястреб-тетеревятник, с сожалением оставив пойманного зайца».

В. Волосихин

Неудивительно, что, наблюдая подобные картины, люди стали использовать пернатых хищников на охоте. Что может сравниться по красоте и азартности с охотой с хищной птицей! Человека всегда восхищали сила и грация хищных птиц. Охота с ними считалась королевским занятием. В Англии и Дании человек, убивший сокола, попадал к палачу. Похожий на чеглока, но более крупный сокол алет получил свое второе название «сокол Элеоноры» в честь княгини Элеоноры д,Арбореа, управлявшей в XIV в. большей частью острова Сардиния.

В Средней Азии опытный беркутчи (человек, занимавшийся выращиванием и обучением хищных птиц) считался богатым человеком – за хорошо обученную птицу, бывало, давали табун лошадей.

Первые упоминания об охоте с хищными птицами на Руси можно найти в Киевских летописях IX–X вв.: «и приказал он построить двор соколий, дабы растить и содержать птиц для нужд потешных». Даже до наших дней через сказки и предания дошли отголоски любви людей дней минувших к этим благородным птицам. Достаточно вспомнить, например, Финиста Ясного сокола. Сокол, как и орел, с древнейших времен был на Руси символом отваги и удали. Не было выше похвалы, чем «ясный сокол» или «красный сокол». Еще можно услышать обращение «соколики» .

Начало упадка охоты с птицами совпало с распространением огнестрельного оружия. Огромнейший урон нанесла безграмотная деятельность человека. Какие-то «очень умные» люди решили, что хищные птицы снижают численность охотничьей дичи. В конце позапрошлого века в Англии, в Гемпшире перебили почти всех пернатых и четвероногих хищников, включая ежей и цапель! И в России было полно таких самодуров. Управитель Беловежской Пущи решил избавиться от всех ястребов, соколов, орлов, сов и других дневных и ночных хищников. В период с 1899 по 1901 гг. были уничтожены 984 птицы. Приблизительно в то же время бывший губернатор граф Уваров и промышленник Хлудов в своих поместьях 3 года вели «кампанию беспощадного истребления хищников силами местных жителей». В 1962 г. в нашей стране было уничтожено 1154 700 «птиц-вредителей». Результатом всей этой борьбы стали массовый падеж белок, зайцев, тетеревов и многократное увеличение толщины Красной книги. Лишь с июня 1964 г. благодаря дискуссии, начатой Г. П. Дементьевым в журнале «Охота и охотничье хозяйство», вышло постановление № 173 по Главному управлению охотничьего хозяйства и заповедников: «.Учитывая новые данные о биологии хищных птиц и приносимую ими значительную пользу в сельском, охотничьем, лесном хозяйствах и здравоохранении, приказываю: запретить отстрел, отлов и разорение гнезд всех видов хищных птиц и сов в охотничьих угодьях общего пользования на всей территории РСФСР». Но даже эти меры еще не восстановили численность некоторых видов хищников. Да и немало хлудовых ходит с ружьями по охотничьим просторам, для которых любой хищник в небе – вредоносная птица.