Лучшим временем для нагонки гончих считается весна, примерно с 20 апреля по 10 июня. Весной в этот период трава небольшая, нет цветов, пыльца которых мешает работе гончих, влияя на обоняние, и еще достаточно прохладно. Для нагонки гончих имеются специально отведенные участки. После 20 августа заканчиваются основные покосы в лесах, травы отцвели, утренние и вечерние зори прохладные, что также благоприятствует работе гончей. Нагонка по снегу не рекомендуется, так как по снегу гончая привыкает гнать на глаз, а она должна работать чутьем. Гончая, нагоненная по снегу, с большим трудом будет работать по чернотропу. Ей потребуется длительное время для освоения работы чутьем.

Нагонка по снегу может приучить гончую гнать по любому следу, независимо от того, свежий он или старый. Она будет отдавать голос на любом из указанных следов.

Перед тем как перейти к практическим рекомендациям по нагонки, необходимо кратко рассмотреть два вопроса, играющих большую роль в выработке мастерства у гончей.

1. Там, где есть беляк и русак, лучше наганивать молодую гончую по беляку. Гончая, нагоненная по беляку, после небольшой практики хорошо работает и по русаку. И, наоборот, гончая, нагоненная по русаку, сначала хуже работает по беляку и только после хорошей практики начинает работать и по беляку.

Причины этого довольно просты и связаны с особенностями поведения зайцев. Беляк в лесу, уходя от преследующей его собаки, очень сильно путает след, делает двойки, тройки, сметки, старается как можно больше запутать собаку, уйти от нее и где-нибудь запасть. Русак по своей природе ходит от собаки более прямо, меньше путает, поэтому его гнать легче, но зато заяц-русак часто пользуется дорогами, что также затрудняет работу гончей. Если есть возможность, то наганивать гончую надо как по одному, так и другому зверю.

2. Можно ли молодую гончую наганивать ночью? Наганивать молодую гончую ночью не рекомендуется. В это время заяц все время на ходу, гончая, находясь в лесу, сравнительно легко попадает на свежий след зверя и начинает его гнать. Заяц, особенно беляк, ночью под собакой ведет себя совершенно иначе, чем днем, меньше петляет, не западает, ходит более прямо. Работая ночью, гончая не приобретает опыта, не учится отыскивать и поднимать с лежки зверя в условиях дня. Днем она будет искать готовый след, а не самого зайца, бессмысленно бегая по лесу. При ночной нагонке у собаки не вырабатывается необходимого мастерства распутывать двойки и петли зверя, которые он делает под гончей днем.

Поведение зверя под гончей днем значительно усложняет ее работу.

Для нагонки выходить надо рано, так чтобы к рассвету быть на месте и попасть на самые горячие жировочные следы зверя. Выходить также надо в заранее намеченный район, где есть зайцы. Не забудьте захватить для собаки лакомство. Выбрав место в лесу, остановитесь, обласкайте собаку, дайте ей кусочек лакомства, потом подайте команду «стоять!», повторяя ее несколько раз, снимите ошейник, постойте 1–2 мин, подайте команду «пошел вперед!», «ищи!» и идите с ней не спеша в выбранном вами направлении.

В первые такие выходы в поле гончая будет вести себя несколько странно. Она будет бесцельно бегать около владельца или даже начнет с ним играть, отбегая в сторону и возвращаясь к хозяину. Ругать собаку за это не следует. Это только начало, и со временем такое поведение пройдет.