Если ваш кролик перестал есть и не производит фекалии в течение 12 часов или более, вы должны немедленно обратиться к ветеринару. Причиной остановки работы кишечника часто оказывается проглоченная кроликом шерсть, которая закупорила кишечник. Замедление перистальтики слепой кишки, болезнетворные бактерии, например Clostridium, существенно увеличивающие в результате этого свою популяцию, скопление газов как следствие этого процесса причиняют кролику сильную боль. Некоторые штаммы Clostridium вырабатывают смертельные для кролика токсины. Ответственная за очищение крови от токсинов печень при ЖКС поражается сильнее других органов, и именно дисфункция печени часто становится причиной смерти кролика при ЖКС.

Симптомы, характерные для ЖКС: очень маленькие каловые шарики или их полное отсутствие, иногда шарики видны из заднего прохода. В некоторых случаях очень маленькие каловые шарики смешаны с прозрачной или желтоватой слизью – это является признаком энтерита (воспаление кишечника), который нужно срочно лечить.

Вместо нормальных шумов в животе при ЖКС отмечается очень громкое, опасное урчание (болезненное брожение газов) или полное отсутствие каких-либо звуков. Кролик становится сонным, теряет аппетит, сидит сгорбившись, громко стучит зубами от боли.

Очень часто причиной ЖКС считают комочки шерсти в кишечнике. На самом деле шерсть, застрявшая в кишечнике, – это уже следствие ЖКС, а не его причина.

Как у всех травоядных животных, кишечник и желудок кролика никогда не бывают пустыми. Кролик может употреблять привычное количество пищи вплоть до того момента, когда кишечник закупоривается, поэтому при наступлении стаза в желудке кролика может находиться очень большой ком пищи. В отличие от комочков шерсти у кошки, которые состоят полностью из проглоченной шерсти, масса, ошибочно называемая комочками шерсти у кролика, состоит в основном из пищи, склеенной шерстью и слизью. Этот ком непереваренного материала можно постепенно раздробить с помощью специальных ферментов и большого количества жидкости, вводимой через рот. Но такое лечение малоэффективно, так как пристальное внимание следует уделять именно ЖКС, а не его побочным эффектам.

Если вам кажется, что у вашего питомца развивается ЖКС, необходимо срочно доставить его к ветеринару, который проведет осмотр: послушает звуки перистальтики (прослушает живот) и произведет пальпацию брюшной полости. Вероятно также, что ветеринар предложит сделать кролику рентген, чтобы посмотреть, содержится ли в его кишечнике нормальный переваренный материал, фекалии, инородные объекты или кишечник пуст и наполнен газами. Рентгенограмма кишечника подскажет ветеринару, имеется ли в кишечнике обструкция (закупорка) и где именно она расположена.

Если вашему кролику поставлен диагноз «желудочно-кишечный стаз», необходимо подумать о его причине. Достаточное ли количество клетчатки получает кролик? Может, в его рационе много лакомств с излишним содержанием крахмала? Проверьте зубы кролика: не слишком ли они выросли, не наблюдаются ли абсцессы? На зубы обращают внимание в первую очередь, если животное вдруг неожиданно меняет свои «пищевые» привычки. Причиной отказа кролика есть какую-то определенную пищу могут быть слишком сильно выросшие резцы, что в запущенном случае может привести к полной анорексии.

Часто кишечник кролика прекращает нормально функционировать в результате какого-либо сильного стресса. Поэтому ЖКС – это часто первый признак того, что с вашим питомцем что-то не так. Если у кролика даже после того, как вы вылечили ЖКС, отмечается плохое самочувствие, нужно немедленно провести полное обследование: анализ крови, рентген (в том числе и головы) и другие исследования.