В отличие от других домашних животных, кролики чрезвычайно восприимчивы к стафилококковым инфекциям. Заражение чаще всего происходит, когда микроб проникает в ссадины, царапины, поврежденные слизистые оболочки или через потовые поры.

Патогенное действие стафилококков на организм зараженного животного проявляется в выделении ядовитых веществ и в абсцессах, которые образуются в результате того, что из очага поражения микробы попадают в кровь и разносятся по всему организму.

Стафилококковые заболевания разнообразны по клиническим признакам и локализации воспалительного процесса.

Самое распространенное стафилококковое заболевание – мастит (болезнь молочной железы у кормящих самок). При недостатке молока крольчата травмируют соски крольчих и окружающие ткани. Так создаются благоприятные условия для проникновения микробов в организм. Первичные очаги поражения образуются в разных участках молочных желез и повреждают тонкие перегородки соединительной ткани. Сначала они совсем маленькие, потом увеличиваются до размеров горошины, потом образуются гнойные участки разной величины. Опасность грозит кролику при попадании стафилококков в кровь, животное гибнет от сепсиса, то есть от заражения крови. Так бывает, если абсцесс вскрывается внутрь тканей.

Признаки заболевания: угнетенное состояние кролика, повышенная температура тела, отказ животного от корма. Самка не хочет кормить детенышей, которым в этом случае тоже грозит гибель. У самки можно обнаружить твердые продолговатые абсцессы, от желудя до куриного яйца размером. Вокруг молочной железы наблюдаются отек, покраснение, жар, болезненность тканей. Вместо молока из молочных желез выделяется так называемый секрет, который представляет собой смесь гноя и крови. Эти симптомы позволяют диагностировать болезнь.

Еще одно стафилококковое заболевание – бродячая пиемия. Она возникает у кроликов разного возраста, особенно если они содержатся кучно. Нестерилизованные особи могут нанести друг другу серьезные травмы, и спустя какое-то время на тех местах, где недавно зажили раны, укусы и царапины, возникают твердые на ощупь опухоли разной формы. Они появляются на разных участках тела под кожей, но иногда возникают и во внутренних органах (мышцах, легких, печени, матке, даже в мозгу).

Когда опухоли вскрываются, из них вытекает зеленовато-белый гной с дурным запахом. Он загрязняет тело кролика, он начинает чесаться и при этом втирает стафилококки в кожу, провоцируя образование новых очагов заболевания.

У новорожденных крольчат иногда появляется гнойничковая сыпь, или септикопиемия. При неблагоприятных условиях содержания болезнь может принять характер эпидемии. Симптомом заболевания является возникновение на кожном покрове живота, головы и на других частях тела белых гнойничков, которые сначала очень мелкие, не больше макового зернышка, и могут даже не быть заметны. Через 3 дня гнойнички увеличиваются до размеров просяного зерна. Через 5 дней детеныши часто погибают от заражения крови стафилококками.

Иногда крольчата выздоравливают, гнойнички подсыхают, но очень скоро, буквально в течение 10-15 дней, на их месте появляются новые гнойники, которые постепенно увеличиваются в размерах и вскрываются. В большинстве случаев крольчата плохо растут и гибнут от заражения крови.