Этому также был интересный пример. Испытания окончены, и все ушли в автобус. Лишь один участник беседует с экспертом на краю довольно грубой пахоты. Две борзые стоят рядом без своры. Голоса разносятся далеко, и у зайца не выдерживают нервы. Молодой русак вскакивает с пашни почти в 70 м от людей и уходит в глубь поля. Собаки сорвались с места. Эксперт с сожалением заметил, что такие зайцы не берутся; тонконогие борзые не могут на такой крутой пашне развить достаточную скорость, а фора у зверька приличная. Заяц вскоре пропал из вида, но собаки неожиданно остановились и возвращаться не торопились. Пришлось хозяину, спотыкаясь, самому поспешить за собаками. «Надо было все-таки и под ноги смотреть», – успел подумать борзятник, куда-то провалившись почти по грудь и больно ударившись коленями. Подняв голову, он видел собак в 10 м перед собой. Они наклонялись над лежащим перед ними зайцем. Нетрудно было догадаться, что зверек с разлета, как только что борзятник, влетел в глубокую водомоину, потерял скорость и тут же был пойман подоспевшими собаками. Опытный заяц в этом случае, заведя собак на пашню, сам встает на дорогу и, пока те спотыкаются в отвалах, беспрепятственно исчезает из вида. Дороги и лыжни активно используются зайцем для спасения, и, если собакам не удается сбить его в сторону, шансы поймать его ничтожны.

Зимой заяц и сам протаптывает многочисленные дорожки. Как-то в последние дни охотничьего сезона снег был столь глубоким, что, сойдя с лыж, можно провалиться выше пояса. Казалось, зайцу не уйти от собак, было даже как-то неловко пользоваться столь очевидным преимуществом. Но не тут-то было: оказавшись на месте, мы сразу увидели многочисленные утрамбованные тропы, на которых и человек мог без лыжни стоять, но при этом они были очень узкими, и собаки по ним передвигаться не могли. Плотный снег держал их на шагу, но стоило начаться скачке, собаки беспомощно вязли по брюхо, а зайцы спокойно уходили по своим тропкам.

И только случайное происшествие подарило нам последний трофей этого сезона. После шести бесполезных проскачек, проводив седьмого зайца до посадок, собаки объявили забастовку и отказались вернуться обратно в поле. Тогда пришлось выйти к посадкам на лыжню и направиться вдоль них к остановке электрички. Собаки растянулись цепочкой позади и даже поскуливали от усталости. Упрямые же коллеги продолжали двигаться по полю. Неожиданно раздались крики, призывающие борзых. Азарт оказался сильнее усталости, и они бросились на зов. Вдруг прямо передо мной появился заяц. Собаки делали, что могли, но спасительные посадки уже рядом. Как же опешил заяц, увидев человека прямо перед собой, он затормозил и как-то осел. В тот же миг собаки накрыли неудачника. Однако так бывает не всегда. Находятся свидетели тому, как заяц буквально сбил с ног медленно бредущего по дороге старика-дачника и даже не приостановился. В этом случае человек был напуган куда больше. Бывает, так же бесстрашно и разумно действуют совсем маленькие зайчата. Однажды собака наткнулась на стерне кормовых на малыша-листопадника. Он закрутился между ног собаки, а та безуспешно щелкала зубами у себя под животом, он же бросился в куртину бурьяна размером всего лишь в нескольких квадратных метров. Собака вломилась туда же, а зайчишка уже выскочил и припустился по дороге, пробежав мимо ног охотника. Все эти случаи говорят о поразительной приспособленности зайца к среде обитания, неслучайно живут они в лесу и в поле, в тундре и в пустыне, но они не в полной мере объясняют расхожую шутку борзятников, что заяц – «страшный» зверь. И дело даже не в том, что он бывает бесстрашен и хладнокровен; пропустит равняжку и встанет незамеченным далеко позади, обогнет горящий стог и скроется в шлейфе дыма, сбив с толка собак. В этой шутке много горечи и разбившихся надежд. Ведь не одна борзая нашла свою смерть или стала калекой в погоне за «бедным» зайчишкой. И происходит это с самыми лучшими, самыми резвыми, жадными, отчаянными и беззаветными собаками. Они в миг высшего напряжения сил не рассчитывают, не хотят видеть на пути никаких препятствий. Петр Михайлович Мачеварианов, в своей книге «Записки псового охотника Симбирской губернии» приводит как пример невероятной резвости русских борзых такой случай. «Недалеко от опушки стояли три дерева: две березы и дуб. Березы видны были ясно, но дуб слился с сумерками. Русак бежал мимо этих деревьев. Сударка вздумала взять его броском и кинулась меж двух берез, но ударилась о дуб, и дух вон. Удар был так силен, что, кроме разбитой груди и раздробленных передних ног, четыре ребра вышли в спину». Подобный же случай произошел с Иваном Сергеевичем Тургеневым. Его любимый борзой кобель насмерть разбился о дерево, преследуя русака. Писатель допоздна просидел над телом друга, пока его не нашли и не увели домой слуги. Он, видимо, не смог простить любимцу глупой смерти и больше никогда не держал борзых. В одном из своих рассказов он даже написал, что «все борзые до крайности глупы». Это привело к расхожему заблуждению о мнимой глупости борзых. Она может выучить все команды ОКД, но является ли это знание признаком ума и нужно ли это собаке, для которой при виде зверя мир вокруг исчезает, растворяется в азарте погони. Сколько их жестоко разбилось в оврагах, поломало ноги в норах и ямах, став пожизненными инвалидами. Но они делают лишь то, для чего их создал человек, удовлетворяя свою страсть к захватывающему зрелищу, и только на человеке лежит ответственность за последствия этой страсти.