При этой мысли у нее дрожит подбородок, горят глаза, и она чувствует к нему такую ненависть, что ей даже и в голову не приходит открыть ему свою тайну. Ей кажется, что тайна, скрытая у нее внутри, не имеет ничего общего с ним, с этим большим телом, которое шагает рядом с ней под фонарями и, жадное, как призрак, напрашивается на слова, которые еще больше его взвинтят. Кролик представляется ей таким же, как все остальные мужчины, с той только разницей, что в своем неведении он приковал ее к себе, и теперь она не может уйти.

С унизительной благодарностью она слышит:

– Нет, я не хочу говорить тебе до свиданья. Я только хочу ответа на мой вопрос.

– Ответ на твой вопрос – да.

– Гаррисон?

– Почему Гаррисон для тебя так много значит?

– Потому что он дерьмо. И если тебе все равно, что Гаррисон, что я, значит, я тоже дерьмо.

На секунду ей кажется, что ей действительно все равно – она даже предпочла бы Гаррисона, хотя бы для разнообразия, хотя бы потому, что он не считает себя лучше всех на свете, – но это не правда.

– Нет, мне не все равно. Вы в разных спортивных лигах.

– Когда вы с ним сидели против меня в кафе, у меня появилось очень странное чувство. Что у тебя еще с ним было?

– Да не знаю я. Что вообще у людей бывает? Спят, стараются сблизиться.

– Ну, хорошо, а ты согласна, чтоб у тебя со мной было все то, что и с ним?

От этих слов кожа у нее почему-то так сильно натянулась, что все тело сжимается, будто под прессом, и к горлу подступает тошнота.

– Если ты хочешь.

Для жены кожа шлюхи слишком тесна. Он радуется, как мальчишка, зубы в восторге сверкают.

– Только один раз, – обещает он. – Честное слово. Я больше никогда не стану тебя просить.

Он хочет обнять ее, но она отталкивает его. Единственная надежда, что они говорят о разных вещах.

Войдя в квартиру, он жалобно спрашивает:

– Ты не раздумала?

Ее поражает беспомощность его позы – в темноте, к которой ее глаза еще не привыкли, он кажется костюмом, висящим на белой кнопке его собственного лица.

– Ты уверен, что мы говорим об одном и том же?

– А о чем мы, по-твоему, говорим? – Брезгливость не позволяет ему облечь свои мысли в слова.

Она их произносит.

– Вот именно, – подтверждает он.

– Значит, ты этого хочешь?

– Угу. Неужели это для тебя так страшно?

Проблеск его прежней доброты придает ей смелости.

– Можно мне спросить, чем я перед тобой провинилась?

– Мне не понравилось, как ты себя вела.

– Как я себя вела?

– Как та, кем была прежде.

– Я не хотела.

– Неважно. Сегодня я увидел тебя такой и почувствовал, что между нами стена и есть только один способ через нее перейти.

– Очень остроумно. Ты и вправду этого хочешь. – Ее так и подмывает оскорбить его, сказать, чтобы он убирался. Но время уже упущено.

– Неужели это для тебя так страшно? – повторяет он.

– Да, потому что ты так считаешь.

– Может, и не считаю.

– Слушай. Я тебя любила.

– Ну и что? Я тоже тебя любил.

– А теперь?

– Не знаю. Но я все еще хочу тебя любить.

Опять эти проклятые слезы. Она торопит слова, пока голос еще не сорвался.

– Ах, как мило. Ты же просто герой.

– Не умничай. Слушай. Сегодня ты пошла против меня. Я хочу поставить тебя на колени.

– Только и всего?

– Нет. Не только.

Две изрядные порции спиртного привели к печальным результатам – ей смертельно хочется спать, во рту какой-то кислый вкус. Но нутром она чувствует необходимость удержать его при себе и думает: не отпугнет ли его это? Не убьет ли в нем чувство к ней?